पहिला नारिंगी दिवस: नवीन रस्ते, नवीन खेळ, नवा गडी, नवं राज्य

२२ ऑगस्ट २०१२

अॅमस्टरडॅम मधील पहिला दिवस उशिराच उगवला. (म्हणजे मी उशीरा उठलो).इथली  सूर्याची किरणे फारशी काही वेगळी नव्हती , ऊन सुद्धा तेच होते. आकाश तेच.. झाडे मात्र युरोपिअन!

View from the Balcony of Uilenstede 16/85, Amstelveen

आल्यापासून प्रकर्षाने जाणवलेली  आणि (बोचलेली ) गोष्ट म्हणजे इथला वारा.. इथे झुळूक नावाचा प्रकार नाहीये. वारा वाहतो म्हणजे अंगात घुसायचा प्रयत्न करतो. माझ्या रूमला बाल्कनी आहे , तिचे दार उघडताच थंडगार वारा आत येतो आणिअवघी रूम गारठवतो २२ तारखेला GRAND ओपनिंग आणि BIKE SALE होता. ११ वाजता BIKE SALE साठी जायचे होते. BIKE म्हणजे आपली सायकल! इथे तिला BIKE म्हणतात!  जुलिया , जॉर्जिया व मी असे एकत्र निघालो. "आऊलेन्स्तेद" चा कॅम्पस तसा मोठा आहे. झाडे व लॉन यांची रचना कॅनॉल्स ला विचारात घेऊन केली आहे. कॅनोल्स वर बांधलेले पूल परिसराच्या सौंदर्यात अधिकच भर घालतात.

A canal near the Uilenstede campus, Amstelveen

 सायकली खूप महाग असल्याने कुणीच घेतल्या नाहीत . झीग्गो नावाच्या INTERNET PROVIDER OFFICE मध्ये गेलो आणि रूममधील INTERNET विषयी माहिती घेतली. यानंतर UNIVERSITY मध्ये काम असल्याने मी व जुलिया मेन बिल्डींग कडे निघालो. दहा मिनिटांचा रस्ता असल्याने चालतच निघालो होतो. (TRAM / METRO ) चे स्टेशन मात्र झकास होते. रस्ता  सुरेख होताच. इथे वाहने उजव्या बाजूने जातात. रस्त्याच्या सर्वांत उजवी बाजू चालणाऱ्या लोकांसाठी , त्यानंतर एक लाल रंगाची लेन सायकलींसाठी, व नंतर कार्स साठीची लेन; अशी व्यवस्था होती. रस्त्यावर चालताना सिग्नलचे भान ठेवावे लागत होते. इथे पादचाऱ्यांना सुद्धा सिग्नल असतो (आणि तो सगळे पाळतात). UNIVERSITY ची मेन बिल्डींग भव्य आणि भुरळ घालणारी आहे.

Main building, Vrije University, Amsterdam

१ वाजता UNIVERSITY च्या PRESIDENT चे अभिभाषण (ADDRESS ) होते. त्यासाठी AULA AUDITORIUM मध्ये गेलो. मि.स्मिथ यांनी दिलेल्या भाषणात (BE CURIOUS )!"उत्सुक राहा" हा संदेश होता. अॅमस्टरडॅम मध्ये तो अर्थातच लागू होतो  :)  नंतर GREG SHAPIRO  या अमेरिकन विनोदवीराने आमचे मनोरंजन केले. " HOW TO BE DUTCH " या विषयावरच्या त्याच्या प्रेझेन्टेशन ला सर्वांनीच उत्स्फूर्त प्रतिसाद दिला. डच स्पेलिंग्स , डच EXPRESSIONS यांवर टिप्पणी करत त्याने ज्ञानात बरीच भर घातली.

घरी परतलो तर सकाळी सुरु झालेले इवेन्ट्स अजून सुरूच होते. इथल्या VBU नावाच्या संस्थेने आयोजित केलेल्या कार्यक्रमा-अंतर्गत  विविध गेम्स चालू होते. आर्चेरी, टिकर , DIVING यांचा आनंद लुटला.

 तेथेच कॉफी प्यायली. अॅमस्टरडॅम च्या पार्टी कल्चरशी तोंड-ओळख झाली. ओळख नसताना सुद्धा तुम्ही इथे इतरांचे मित्र(!) होऊ शकता. जाता - येता कितीतरी जण तुम्हाला हाय-हॅलो करतील. तुमच्याकडे बघून हसतील (म्हणजे SMILE देतील). तुम्हाला छान वाटेल.  दुसऱ्याच क्षणी तुम्ही हसणाऱ्या व्यक्तीकडे पहाल तर ते खोटे हसू लुप्त झालेले असेल आणि कट्टर व्यावसायिक चेहरा दिसेल. विमानतळावर घ्यायला आलेली डच बाई, DUWO या संस्थेची सर्व डच मंडळी खूपच मैत्रीपूर्ण भावनेने वागत होते. याचे कारण त्यांचा व्यावसायिक फायदा ! "डच लोक फ्रेंडली असतात" अशा ऐकीव गोष्टीवर लगेच भरवसा ठेवायला मी तयार नव्हतो. फ्रेंडली असायला कुठल्याच देशाचे नागरिक असणे आवश्यक नसते.  अजून दोन वर्ष आहेत डच लोकांना  ओळखायला .....