सायकलसाठी दाही दिशा....

२५ आणि २६ ऑगस्ट २०१२

२५ ऑगस्ट हा दिवस BIKE साठी शहरात जाण्याचा होता. WATERLOOPLEIN नावाच्या ठिकाणी शनिवारी बाजार भरतो असे ऐकले होते, तिथे 2nd HAND गोष्टी बऱ्या भावात मिळतात असेही सांगण्यात आले होते.. सार्वजनिक वाहतुकीसाठी देशभरात OV चीप कार्ड वापरतात. त्याचे क्लिष्ट असे मशीन समजून घेतले.

OV chip card machine @ Uilenstede tram/metro station

सुदैवाने इंग्रजी चा OPTION असल्याने फारसा त्रास पडला नाही. WATERLOOPLEIN  येथे जाण्यासाठी प्रथम आम्ही अॅमस्टरडॅमच्या स्वारगेटला म्हणजे "सेन्ट्रल स्टेशन" ला आलो. शहर फारच सुंदर असल्याने प्रत्येक चौकात TOURIST SPOT आहे असेच आम्हाला वाटत होते.

A typical view in Amsterdam

 WATERLOOPLEIN ला  भरलेला बाजार थेट जुन्या बाजाराची आठवण करून देणारा होता. तेथे सायकली सुद्धा बऱ्याच होत्या. किंमती उतरलेल्या असल्या तरीही सायकली आमच्या पसंतीस उतरल्या नाहीत. लंच साठी एका इटालियन हॉटेल मध्ये गेलो. तिथला पास्ता म्हणजे नूडल्स होते आणि पिझ्झा म्हणजे चीज पराठा ! चविष्ट असल्याने तक्रारीला जागा नव्हती. हॉटेल च्या छताला वाईनच्या बाटल्यांनी सजवले होते. ४-५ बाटल्यांचा गुच्छ करून त्यांना वेताने गुंडाळून आकर्षक पद्धतीने लटकवले होते.

An interesting ceiling in restaurant, Amsterdam

परत घरी येताना एका INDIAN SHOP बाबतीत कळले. ते घरापासून जवळच होते. "मसाला एक्स्प्रेस" असे त्याचे नाव ! जिवात-जीव आला. तेथे तांदूळ, मसाले, डाळ वगैरे खरेदी झाली. आजूबाजूच्या रमणीय परिसरात फोटोग्राफी झाली. चित्रात विचार करून काढावा तसा हिरव्यागार गवतातून घराकडे जाणारा रस्ता , त्याला नागमोडी वळण , वळणावर डेरेदार झाड ! तिथे राहणाऱ्या लोकांचा क्षणभर हेवा वाटला.  कौस्तुभाच्या रूमवर सर्व जमलो. रसगुल्ला पार्टी झाली. आणि सायकल न मिळून सुद्धा दिवसाचा शेवट गोड झाला.

A beautiful neighborhood in Amstelveen

२६ ऑगस्टच्या  रविवारी मात्र सायकल घ्यायचीच असा चंग बांधून आम्ही रूम्स सोडल्या..
स्टेशन RAI या ठिकाणी सायकल घेण्यासाठी निघालो. सकाळच्या वेळेस कॅनाल्सचे सौंदर्य काही औरच होते. एका बोटचा फोटो काढण्यासाठी कॅमेरा बाहेर काढला, तेव्हा बोटमनने बोट थांबवली आणि हात केला! (आमच्या मनातले ओळखले , म्हणून आश्चर्य वाटले आणि आनंदही झाला.) 

A boat in a canal, Amsterdam

दुर्दैवाने RAI स्टेशनच्या जवळील सायकल्सचे दुकान बंद होते. कौस्तुभा व मी सायकलसाठी फारच आसुसलेलो असल्याने "आल्स्मीअर" या खेडेगावी निघालो. RAI स्टेशन हून HOOFDDROP येथे जाणारी ट्रेन पकडली. आमच्याकडे असलेले OV चीप कार्ड ट्रेन मध्ये सुद्धा चालेल अशा कल्पनेने आम्ही ते कार्ड SWIPE करून चेक इन केले... मात्र ट्रेन मध्ये वेगळे तिकीट सुद्धा घ्यावे लागते असे आत बसल्यावर कळले. विना-तिकीट प्रवास झाला. रविवार असल्याने बहुधा चेकर नव्हता. HOOFDDROP येथून १४० नंबरची बस करून "आल्स्मीअर" ला गेलो. तेथे OOSTEINDERWEG या रस्त्यावर २७७A या ठिकाणी आम्हाला जायचे होते. बसने आम्हाला घर क्रमांक १ पाशी उतरवले होते :( तेथून विषम क्रमांकाची घरे एका बाजूला , तर सम क्रमांकाची घरे एका बाजूला अशी रचना होती. बरीच पायपीट करावी लागणार हे दिसत होते. 

A beautiful house is Aalsmeer, Netherlands

सरळ असणारा तो रस्ता "कन्याकुमारी-रामेश्वर" रस्त्या सारखा वाटला. फक्त इथे आजूबाजूला सुंदर घरे होती. प्रत्येक घर आखीव-रेखीव , नवीन; कुणीही आपल्या शेजाऱ्याची नक्कल केली नव्हती... अगदी बागेतील झाडे, कटिंग, खिडकीतील सजावट सगळेच वेगळे... फोटो काढून दमलो. पारंपारिक डच घरे बघितली आणि त्यांची OPEN WINDOW संस्कृती थोडी समजली. नेदरलँडमध्ये सहसा खिडक्यांना पडदे लावत नाहीत, असतील तरीहि ते उघडे असतात. याची अनेक कारणे आहेत: पूर्वापारपासून प्रकाश घरात यावा म्हणून पडदे लावले जात नव्हते, बंदिस्त वाटू नये म्हणून आज-कालची डच लोकं पडदे लावत नाहीत. स्पष्ट वक्तेपण किंवा काहीही लपवून न ठेवण्याची वृत्ती सुद्धा या OPEN WINDOW CLUTURE मधून दिसते. बरीच डच मंडळी तर घरातील शोभेच्या सर्व वस्तू या खिडक्यांपाशी आणून ठेवतात. 

A Dutch house showing open window culture, Aalsmeer, Netherlands

 येणारे-जाणारे कुतूहलाने आत बघू लागले किंवा थांबून निरीक्षण करू लागले तर या डच लोकांना गप्पा मारायला सुद्धा खूप आवडतात. वाद घालण्यात डच लोक एक्स्पर्ट असतात. (DUTCH PEOPLE LOVE DEBATE ) असे ऐकले होते.

आम्ही कोणीही वाद घालेल असे वर्तन केले नाही. ४-५ किलोमीटर चा रस्ता तुडवला, तेव्हा २७७ A  घर आले. दोघांना सायकली मिळाल्या : ५० युरोमध्ये !

My 50 Euro bike !

इतक्या लांब आल्याचे सार्थक झाले.  परत जाताना जवळील हॉटेल मध्ये चीज सँडविच खाल्ले आणि घराच्या दिशेने निघालो. विचारत विचारत (आणि विचारात सुद्धा ) आऊलेन्स्तेद कुठे असेल याचा अंदाज घेत होतो. कुठल्याश्या जंगलामधून जाताना खूप भारी वाटले!

A bike trail through forest

सगळी माणसे रस्ता विचारल्यावर विचार करून दिशा-दर्शन करत होती. असल्यास नकाशा देत होती आणि त्यावर आत्ता कुठे आहोत आणि कसे जायचे हे पेनने दाखवत होती. डच लोकांची मदत करण्याची वृत्ती भावली.साधारण १५ किलोमीटर सायकलींग झाले. सांस्कृतिकरित्या डच व्हायला सुरवात झाली....

A bike trail in the city of Amsterdam, Netherlands